「子どもをつくれないオス」がいるとき、メスはどうするのか？

2026.10.05

複数のオスと交尾する「保険」が進化する可能性を実験で示唆

　岡山大学学術研究院環境生命自然科学学域の宮竹貴久教授と岡山大学大学院環境生命自然科学研究科の大学院生らは、東京大学大学院総合文化研究科の松村健太郎助教・岐阜大学応用生物科学部の日室千尋准教授・香川大学農学部応用生物科学科の安井行雄教授・沖縄県との共同研究で、複数のオスと交尾することで、繁殖に失敗するリスクを減らす「ベットヘッジ型の多回交尾」^1）2）という仮説を、コクヌストモドキ³⁾を用いた実験進化によって検証しました。研究では、繁殖能力を完全には失わせない程度の放射線を照射したオスと、放射線を照射していないオスを1対1の割合で同居させ、その環境でメスを15世代以上にわたって飼育しました。その結果、不妊となったオスとともに進化した系統のメスは、不妊のオスとの交尾を避けるようにはならず、不妊のオスと交尾した場合には繁殖成功が低下しました。一方で、対照群と比べて、これらのメスはより多くのオスと交尾する傾向を示しました。この研究成果は10月5日午前0時（日本時間）、SpringerのJournal of Ethologyにオンライン掲載されました。

本研究のポイント

動物の集団には、さまざまな理由で繁殖能力をもたないオスが存在します。メスが不妊のオスとだけ交尾した場合、子孫を残すことができません。このような繁殖上のリスクに対して、メスは不妊のオスを見分けて交尾を避けるのでしょうか。それとも、複数のオスと交尾することで、「すべての交尾相手が不妊だった」という最悪の事態を避けるのでしょうか。
私たちはコクヌストモドキを用いて、この問いを15世代以上にわたる実験進化⁴⁾によって検証しました。オスの半数が不妊という環境を人工的につくり、その環境でメスを進化させたのです。
その結果、不妊オスが存在する環境で進化したメスでは、複数のオスと交尾する程度が対照群より一貫して高い傾向が見られました。
統計的には明確な進化を確認するには至りませんでしたが、この結果は、メスが相手を見分けることができない場合、「一人の相手に賭けない」という戦略によって繁殖失敗のリスクを分散する可能性を示しています。つまり昆虫のメスは、オス選びに「保険」をかけているのです。

詳しい研究内容について

「子どもをつくれないオス」がいるとき、メスはどうするのか？
― 複数のオスと交尾する「保険」が進化する可能性を実験で示唆 ―

論文情報

雑誌名：Journal of Ethology (Springer)
論文名：Experimental evolution of female mating responses to infertile males in Tribolium castaneum
著　者：Fujii Y, Asano Y, Kori K, Matsumura K, Yasui Y, Himuro C, Nakamoto Y, Sokei Y, Miyatake T
DOI：10.1007/s10164-026-00902-x

用語解説

1) ベットヘッジ（bet-hedging）
将来の環境や状況が不確実な場合に、一つの選択肢だけに依存せず、リスクを分散することで、まれに起こる大きな失敗を避ける戦略。
2) 多回交尾（polyandry）
メスが複数のオスと交尾すること。
3) コクヌストモドキ
小麦粉などの貯蔵食品に発生する昆虫。繁殖力が高く、世代交代が比較的早いことから、進化や行動、生殖に関する研究にも広く利用されています。
4) 実験進化
生物を特定の環境条件のもとで複数世代にわたって飼育し、その過程で起こる進化的な変化を直接調べる研究手法。